
泉護村發(fā)現(xiàn)的貓骨。(資料圖)
貓捉老鼠看起來天經(jīng)地義,但有誰知道貓是什么時候開始干起這項工作的?近日,中美兩國研究人員在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》撰文指出,陜西華縣泉護村遺址發(fā)現(xiàn)的5300年前的貓骨和老鼠活動的痕跡,證明了從那時起人類已經(jīng)開始喂養(yǎng)貓來控制鼠害。
同位素推斷5000年前人類已經(jīng)養(yǎng)貓
泉護村遺址位于陜西省華縣泉護村,考古工作者先后于1958年、1997年和2003年進(jìn)行了清理發(fā)掘,證實了這里是一個距今6000余年年,仰韶文化中期的聚落。
其中,1997年發(fā)現(xiàn)的8塊貓骨,也被中美雙方的研究人員,當(dāng)做最為重要的資料,來進(jìn)行研究。
一般來說,人類馴化動物,是因為其身上有皮毛、肉、奶可供使用,同時可以幫助人類干活,可以起到保護作用。但貓一來不在人類的食譜里,二來干不了活,也沒有保護能力,所以人類馴養(yǎng)它,很可能是用來執(zhí)行特殊的任務(wù)——逮老鼠。
當(dāng)人類進(jìn)入新石器時代,隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展,人類嘗試在聚居區(qū)建起了窖穴等設(shè)施來儲藏食物,剩余的糧食也吸引了在野外奪食失利的老鼠,把窩搬到了人類的糧倉里。
1997年,考古工作者就曾在泉護村灰坑坑壁以及坑底,也發(fā)現(xiàn)了大量嚙齒類動物的洞穴。而根據(jù)中美研究人員對遺址更多發(fā)掘物實施的同位素分析推斷,當(dāng)時泉護村所在地的人類、家養(yǎng)的狗與豬、老鼠大量食用以粟為主的食物。而貓則捕食打洞進(jìn)入糧倉偷吃粟的老鼠,同時也吃一些粟,這說明貓在5300年前,可能已經(jīng)被人喂養(yǎng)。
有助于進(jìn)一步研究家養(yǎng)動物的起源及馴化
而一般的觀點,則認(rèn)為家貓最早出現(xiàn)在4000年前的古埃及,直到東漢時期,才由歐洲傳入中國。
“我們通過多種研究手段證實了貓、鼠、人之間的共生關(guān)系,為了解貓的馴化提供了重要科學(xué)依據(jù)”,這一項目負(fù)責(zé)人、中國科學(xué)院教授胡耀武在接受媒體采訪時表示,這項研究通過探討動物與人群間的相互關(guān)系,尤其是食物鏈關(guān)系,了解動物的馴化過程和機制,并在探討其他家養(yǎng)動物的起源及馴化機制中起到重要作用。”